Mark 1

Apesar de não ter sido o primeiro veículo da Ford a ser tração dianteira (nos anos 1960 o Ford Taunus, produzido pela Ford da Alemanha, ganhou esse título), o Fiesta foi mundialmente reconhecido como o primeiro carro tração dianteira produzido pela Ford a fazer sucesso. As vendas na ilha britanica começaram em Janeiro de 1977, onde era disponível a partir de £1,856 na versão básica com motor de 950cc.

FOi apenas o segundo carro hatchback compacto a ser construído no Reino Unido até esse ponto, sendo lançado um ano após o Vauxhall Chevette, mas um ano antes do Chrysler Sunbeam e quatro anos antes do Austin Metro. O milhonésimo Fiesta foi produzido em 9 de Janeiro de 1979.

O carro era disponível na Europa equipado com um motor de 957 cilindradas (58 CID) 4 cilindros em linha (com opção de alta ou baixa compressão), os motores OHV a gasolina 1.1 e 1.3 eram disponibilizados nas versões de acabamento Base, Popular, L, GL (1978 em diante), Ghia, S e Van.

Nos Estados Unidos Em 1978 fora introduzido o Ford Fiesta no mercado americano. O Fiesta Mark I USDM (United States Destinated Market) era fabricado em COlonia, na Alemanha, mas tinha especificações bem diferente. A versão americana contava com os acabamentos Base, Decor, Sport e Ghia, sendo este último o de melhor acabamento. Durante os três anos que o Fiesta foi vendido nos EUA, os níveis de acabamento mudaram muito pouco. Todos os modelos americanos eram equipados com o motor Kent mais potente, 4 cilindros em linha 1.6L (1597cc; 97 CID), vinha com catalisador e bomba de ar para baixar as emissões, pára-choques com absorvedores de energia, luz de posição lateral, farois redondos e selados, melhora na dinâmica de ácidentes e integridade do sistema de combustível bem como ar condicionado como opcional (na Europa não era disponível). No mercado americano o Ford Escort substitui, em 1981, tanto o Ford Fiesta como o Ford Pinto.

Uma variação esportiva (1.3 Supersport) foi oferecida na Europa em 1980, para testar o mercado para o similar XR2 que forá introduzido um ano mais tarde, o qual era dotado de um motor 1.6L. Um acabamento em plástico preto foi adicionado ao exterior e ao interior. Os pequenos farois quadrados foram substituídos por farois redondos e maiores, o que resultou na eliminação do indicador de direção da frente, que passou para o paralama. Com um desempenho notavel, ia de 0–60 mph (0–97 km/h) em 9.3 segundos e alcaçava uma velocidade máxima de 105 mph (169 km/h), o "hot hatch" XR2 se tornou um carro popular e amado pelos "boy racers" durante os anos 1980.

Revisões pequenas foram feitas em toda a linha no fim de 1981, com pára-choques maiores (para se enquadrar nas novas normas de crashtests) e outras modificações menores em uma tentativa de manter o o visual do showroom até a chegada do Mark 2.

Em 1978, o Fiesta ultrapassou o Vauxhall Chevette, como o carro compacto mais vendido do Reino Unido, porém, em 1981 foi tirado do topo pelo Austin Metro, e ficou em segunda posição do ranking até o fim de 1982.