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Ford Shelby Cobra

Ford Shelby Cobra

 

 Carroll Hall Shelby nasceu em 11 de janeiro de 1923. Seus pais foram Warren Shelby, um carteiro da zona rural de Leesburg, no Texas e Eloise Lawrence. Se mudaram para Dallas, onde sete anos após Carroll se formou na escola secundária. Alistou-se na Força Aérea e serviu durante a Segunda Guerra Mundial como um instrutor de vôo e piloto de testes. 

Ele iniciou nos negócios com uma pequena frota de caminhões de entulho e então decidiu entrar para o negócio do óleo, onde começou de baixo. Começou a correr na categoria força livre com um Ford 1932 e depois passou a se dedicar às corridas de carros esporte com um MG TC. 

Caroll Shelby iniciou a sua carreira de piloto em 1952. Em 1959, venceu as 24 horas de Le Mans ao volante de um Aston Martin e, três anos depois, viria a destacar-se ao volante dos roadster Cobra, cuja versão mais competitiva entraria na história como Shelby Cobra.

Em 1964, a Ford pediu-lhe para desenvolver uma versão de altas performances com base no Mustang que veio a dar origem ao GT 350 de 1965. No final da década de 60, Caroll Shelby integrou a equipe de pilotos que a Ford mobilizou nos anos em que dominou as 24 Horas de Le Mans com o GT 40 e o Mark II. 

Em 1965, teve início o programa desportivo do Mustang GT 350 H e, no ano seguinte, surgiu o GT 500. Em 1967, surgiu o Mustang Shelby Cabrio, mas a produção dos Mustang de Caroll Shelby terminaria em 1969. No ano seguinte, foi interrompida a associação entre o piloto/preparador e a marca americana. Nos finais da década de 90, foi retomada visando a preparação de vários protótipos que foram mostrados no Salão de Detroit.

Em outubro de 1953, a AC Ace inglesa, desenvolveu, baseado num chassis de dois tubos paralelos com desenho de John Tojeiro, com um motor AC, o protótipo que mais lembraria os Cobra. 

Em dezembro de 1960 o texano Carroll Shelby, participaria de sua ultima corrida em Riverside, nos EUA, retirando-se por problemas cardíacos e, acalentando o sonho de construir seu próprio carro. 

Em setembro de 1961, Carroll Shelby contata a AC e expõe a idéia de construir um AC com motor Ford V8. Em novembro de 1961, Carroll envia a Thames Dittton da ACE seu primeiro motor Ford 221 V8. No inverno de 1961 / 62 Carroll trabalha em seu primeiro protótipo junto com Thames Ditton na Inglaterra.

Em janeiro de 1962, o protótipo anda pela primeira vez. Em fevereiro de 1962, o motor é retirado e esse protótipo de numero CSX 2000 é enviado para o Carroll Shelby em Santa Fé Springs. Esse carro foi equipado com um motor 260 V8 para testes em Riverside. 

Em abril de 1962, foi apresentado à imprensa pela primeira vez. Em julho de 1962 foram completados na Inglaterra e enviados a Carroll os três primeiros "carros de produção" para utilização do motor Ford 260 V8. Em outubro de 1962, o carro participa de uma corrida pela primeira vez com Billy Krause ao volante, em Riverside. 

Em janeiro de 1963, foi concluído o primeiro carro com motor Ford 289 com o numero de chassis CSX 2075. Em janeiro de 1963, em Riverside, o carro vence sua primeira corrida. Em março se 1963, é construído o primeiro "rack and pinion" chassis ou, um modelo mais atual, com numero de chassis CSX 2127.

Em junho de 1963 dois Cobras são inscritos para correrem em Le Mans. Um se retira antes do final e o outro termina em 17º na geral. No final de 1963, a ACE cessa a produção dos carros. Em outubro de 1966 o primeiro 427 ainda com molas transversais é montado. Em fevereiro de 1964 é testado o primeiro Daytona Coupe baseado no chassis CSX 2287. 

Esses veículos venceram três vezes na classe GT durante 1964 e conseguiram o quarto lugar na geral em Le Mans. Em março de 1964, o excepcional piloto Ken Miles testa o primeiro protótipo 427 ainda com molas transversais. Em dezembro de 1964, o segundo protótipo 427 - "leaf spring chassis" faz seu debut na "Nassau Speed Weeks". 

Em Janeiro de 1965, o primeiro "Coil Spring Chassis" é anunciado, totalmente redesenhado e com chassis reforçado com numero de chassis CSX 3001. Esse é o famoso 427 que sobrevive até os dias atuais. Essa história é longa e tem momentos marcantes como quando Thames Ditton em 1986 vende a empresa para Sir Brian Angliss que continua a montar os ACE Cobras pela Autokraft de 1986 e 2002 em Weybridge Surrey, na Inglaterra. 

Carrol Shelby lança em 1987 uma série de carros específicos para colecionadores, que chegaram a alcançar a espantosa cifra de $ 670,000.00.